Plast

Vi finder plast overalt i vores hverdag - lige fra drikkedunken til spanden med maling. Plast er et fantastisk materiale, som både er holdbart, billigt og meget let. Men plast er også blevet et kæmpe problem for vores miljø, fordi det tager meget lang tid at nedbryde plast.

Her kan du læse om:

133 Matas Retursystem_affalddk_må gerne bruges

Plast

Hvad er plast?

Det meste plast er lavet af olie. Olie er et råstof, som vi pumper op fra undergrunden. Olien består af dødt materiale som fx gamle planter. I millioner af år har det ligget i jorden og blevet presset sammen.

Når olien er pumpet op, udsættes den for forskellige temperaturer og fordeler sig i kategorier som fx benzin, petroleum og smøreolie.

Det, man laver plast ud af, hedder råbenzin (Nafta). Råbenzinen bliver tilsat kemikalier, alt efter hvilke egenskaber plasten skal have. Det er en kemisk proces, hvor molekylerne sætter sig sammen i lange kæder. Den proces kaldes polymerisation. Til sidst hakkes plasten ud i små stykker, som man kan smelte om til alverdens plastprodukter.

Plast

I naturen

Plast bliver ofte sat i forbindelse med forurening og miljøproblemer, og det er der ikke noget at sige til. Ting af plast skylles op på verdens strande, og flere steder i verdens have har der samlet sig store mængder plast, som er livsfarlig for havets dyr. Mange dyr (både fisk, hvaler og fugle) tror, at plasten er føde. Men der er ingen næring i plast, og derfor finder forskere oftere og oftere dyr, som er døde af sult, fordi de har spist plast i stedet for mad.

Vi har alle set billeder af dyr, som er viklet ind i plast, eller som bruger ting af plast til at bygge reder af. Det er en kedelig udvikling, da vores forbrug og håndtering af plast går ud over verdens dyr og truer deres levesteder. Derfor må vi alle sammen tage ansvar for vores egen forurening og sørge for, at plasten ikke ender i naturen.

Hvad kan du selv gøre for, at plast ikke ender i naturen?

Ringdue I Ellinge Skov_billed fra affald.dk_må gerne bruges

Plastens historie

Selvom plast er lavet af olie, som er et meget gammelt materiale, så er plast et forholdsvist nyt materiale sammenlignet med metal, glas og træ. I 1868 udlovede en billardspiller en dusør på 10.000 dollars til dén, der kunne skaffe et bedre materiale at lave billardkugler af. Indtil da havde man lavet kuglerne af elefanters stødtænder, så derfor var der blevet dræbt rigtig mange elefanter på grund af det. De amerikanske brødre, Hyatt, opfandt et plastlignende materiale, som kunne bruges, men ulempen var, at det var selvantændeligt og derfor ret farligt.

Men mennesket havde fået øjnene op for, at de kunne opfinde nye og smartere materialer, og videnskabsmænd begyndte verden over at eksperimentere med nye typer plast.

I 1950 var der næsten ikke noget plast, mens plasten i 2015 var eksploderet i produktion. Når vi har så meget plast i verden, skaber det problemer, fordi vi ikke ved, hvordan vi bedst håndterer det. Hvordan skal vi behandle det, når vi er færdige med at bruge det? Flere mennesker i verden bliver rigere og får adgang til rent drikkevand på flasker, penge til bleer og bind osv. Det gør, at plastforbruget stiger og stiger.

Vidste du, at...

Fleecetrøjer er lavet af gamle pantflasker?
Næsten al plast, der nogensinde er blevet produceret, stadig findes i dag?
Man kan lave plast af organisk materiale som fx sukkerroer eller majs?
Næsten halvdelen af al plast bliver til emballager?
De fleste sorte kødbakker er fremstillet i PP-plast?

Plast

Genanvendelse af plast

Der findes mange forskellige typer plast. De mest almindelige er PE (LD/HD), PP, PET, PS og PVC. Når man genanvender plast, er det vigtigt, at de forskellige plasttyper bliver genanvendt hver for sig og ikke blandes sammen.

Når skraldebilen kommer og henter din beholder til plast, køres det til et sorteringsanlæg. På sorteringsanlægget bliver plasten soteret efter type, hvorefter den hakkes i mindre stykker og vasket. De sorterede og rengjorte plaststykker er nu klar til at blive solgt til fabrikker, som kan smelte det om til nye produkter.

Det er forskelligt fra anlæg til anlæg, hvordan processen ser ud, men flere steder sorterer de plasten efter massefylde i store vandkar. Nogle plasttyper synker, mens andre flyder. På nogle anlæg sidder der en scanner, som kan aflæse hvilken slags plast, der er tale om. Ved hjælp af luftkanoner skydes plaststykkerne ud i containere til de forskellige typer plast.

Plast

Plastens fordele

Selvom plast i naturen skaber store problemer for dyrene, så er plast et ret genialt materiale. Plast har erstattet mange naturlige materialer som fx elfenben, uld, glas og metal. Og det er faktisk positivt. Fragt af varer i et globalt samfund medfører meget transport, som udleder store mængder CO₂. Når varerne er pakket i plastemballage frem for tunge materialer som metal og glas, bruges der langt mindre brændstof, som derfor udleder mindre CO₂.

Et andet godt eksempel er udvikling af biler. Da bilen i sin tid blev opfundet, blev mange af delene primært lavet i metal. Derfor var bilen meget tung, hvilket også gjorde den brugte meget brændstof. Med tiden er mange af bildelene blevet udskiftet med plast, fx kofanger og udstyret inde i bilen. Det gør, at biler i dag kan køre langt mere på en liter brændstof end førhen.

Næste gang du skal ud at køre i bil, kan du undersøge hvilke dele i bilen, der er lavet af plast.

Udviklingen af plastmaterialet har desuden været med til at få flere kvinder på arbejdsmarkedet tilbage i 1950'erne, da Tupperware og emballage blev mere almindeligt. Nu havde kvinderne mulighed for at tage på arbejde, da de ikke længere skulle bruge så meget tid på forberedelser i køkkenet.

Hvis vi kan lykkes med at få håndteret plastaffald på en hensigtsmæssig måde, og samtidig sænke vores forbrug af engangsplast, så er vi godt på vej.

Plast og hygiejne

Hygiejne og plast hænger også tæt sammen. På hospitalet bruger de plast til mange forskellige formål. Plasten er med til at sænke risikoen for, at smitsomme sygdomme overføres mellem patienter og personale.

Plast har hjulpet millioner af mennesker ud af fattigdom, da det er nemt og billigt at producere. Mange produkter er derfor blevet billigere, og derfor har flere mennesker råd til at købe biler, tøj og fødevarer.